ชั้นนอกของหน้ากากอนามัยแบบใช้แล้วทิ้งทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันน้ำ หยด และของเหลวอื่นๆ

หน้ากากอนามัยแบบใช้แล้วทิ้ง โดยทั่วไปจะประกอบด้วยผ้าไม่ทอสามชั้น โดยแต่ละชั้นมีจุดประสงค์เฉพาะ หน้ากากอนามัยมักทำจากผ้าไม่ทอสามชั้น โดยชั้นด้านนอกและชั้นในเป็นแบบไม่ชอบน้ำ และชั้นกลางทำหน้าที่เป็น ตัวกรอง ชั้นด้านนอกของหน้ากากอนามัยทางการแพทย์แบบใช้แล้วทิ้งมักทำจากวัสดุที่ไม่ชอบน้ำ (ไม่ซับน้ำ) โดยทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันน้ำ หยด และของเหลวอื่นๆ จึงช่วยป้องกันการแทรกซึมของอนุภาคที่อาจติดเชื้อจากภายนอก

คุณสมบัติไม่ชอบน้ำของชั้นนอกเป็นสิ่งจำเป็นในการปิดกั้นหยดและกระเด็นขนาดใหญ่ที่อาจมีแบคทีเรีย ไวรัส และสารที่เป็นอันตรายอื่นๆ เมื่อมีคนสวมหน้ากากไอ จาม หรือพูดคุย ละอองทางเดินหายใจที่มีอนุภาคเหล่านี้จะถูกปล่อยออกสู่อากาศ ชั้นนอกที่ไม่ชอบน้ำทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกัน ป้องกันไม่ให้ละอองขนาดใหญ่เหล่านี้สัมผัสกับชั้นในของหน้ากาก ซึ่งมีหน้าที่ในการกรองและดูดซับ

ด้วยการป้องกันการซึมผ่านของของเหลวภายนอก ชั้นนอกยังช่วยทำให้ชั้นกรองกลางแห้ง โดยคงประสิทธิภาพการกรองไว้ หน้ากากชนิดเปียกมีประสิทธิภาพในการกรองอนุภาคน้อยกว่าและอาจลดความสามารถในการปกป้องผู้สวมใส่และผู้อื่น